Pod wodą na obszarze największej morskiej farmy wiatrowej w Skandynawii prowadzona jest uprawa wodorostów. Chodzi o duńską elektrownię wiatrową na morzu Kriegers Flak, projektu szwedzkiego inwestora Vattenfall.
WIN@sea to projekt realizowany we współpracy między Uniwersytetem w Aarhus, Duńskim Uniwersytetem Technologicznym, Uniwersytetem Kopenhaskim, producentem wodorostów i małży Kerteminde Seafarm, Kattegat Centre i firmą energetyczną Vattenfall. Właśnie dlatego 47 międzynarodowych naukowców z ponad siedmiu różnych krajów zebrało się 9 stycznia 2024 r. w Klintholm, by omówić badania.
Inwestor poinformował, że 2024 będzie rokiem pełnym kamieni milowych w projekcie WIN@sea. W jego ramach duńscy naukowcy zajmują się produkcją żywności pod powierzchnią morza na terenie farmy wiatrowej zlokalizowanej na Morzu Bałtyckim, na wschód od Danii.
Zespół ekspertów będzie, oprócz uprawy, także zbierać wodorosty, ustawiać linie do uprawy małży i dokonywać dogłębnej oceny zasobów dorsza na obszarze i wokół największej morskiej farmy wiatrowej w Skandynawii.
– Jednym z największych kamieni milowych będą nasze pierwsze zbiory wodorostów do produkcji żywności z morskiej farmy wiatrowej późną wiosną. Pracujemy nad tym, aby w tym samym miejscu produkować zarówno energię bez udziału paliw kopalnych, jak i zrównoważoną żywność z morza, jednocześnie dostarczając dane do monitorowania środowiska. Jednocześnie dokumentujemy wpływ na środowisko morskie i różnorodność biologiczną – mówi starsza badaczka i kierownik projektu WIN@sea Annette Bruhn z Wydziału Ekonauki Uniwersytetu w Aarhus.
Gdy pierwsze wodorosty z Kriegers Flak zostaną zebrane wiosną, ich jakość jako produktu spożywczego zostanie poddana analizie. Następnie wodorosty zostaną wykorzystane do przygotowania makaronu z wodorostów i innych potraw w rodzinnej szkole gotowania WIN@sea. W tym roku planowane jest również wytyczenie linii do uprawy małży, a po wakacjach wielu rybaków rekreacyjnych i badaczy wyruszy na morską farmę wiatrową, gdzie będą liczyć, mierzyć i ważyć część zasobów dorsza w obszarze farmy wiatrowej.
Nie tylko wodorosty i małże
Podczas gdy produkcja wodorostów i małży odbywa się w obszarach między turbinami wiatrowymi, szczególny nacisk kładzie się również na obszary otaczające fundamenty turbin na dnie morskim. Skały są umieszczane na dnie morskim w celu ochrony fundamentów turbin i działają jak sztuczne rafy kamienne. Naukowcy z WIN@sea będą badać wpływ sztucznych raf na bioróżnorodność obszaru, w tym na zasoby dorsza.
– Pracujemy nad znalezieniem sposobu, aby nasze instalacje energetyczne mogły być wykorzystywane do czegoś więcej niż tylko do wytwarzania energii. Na obszarach między morskimi farmami wiatrowymi istnieje niewykorzystany potencjał – mówi ekspert ds. biologii Tim Wilms z Vattenfall.
Akwakultura w centrum uwagi Komisji Europejskiej
Od wieków wodorosty są wykorzystywane w medycynie tradycyjnej oraz jako element diety. Obecnie wodorosty morskie i ekstrakty z tych roślin można znaleźć w zróżnicowanych produktach, w tym między innymi w żywności, dodatkach do żywności, paszach dla zwierząt, lekach, kosmetykach, nawozach, biostymulatorach roślinnych, biomateriałach i biopaliwach.
Jak informuje Komisja Europejska, w latach 2000–2018 światowa produkcja wodorostów wzrosła ponad trzykrotnie, z 10,6 do 32,4 miliona ton, a szacunkowa wartość tego rynku wynosi obecnie 11 miliardów euro. I choć wzrost produkcji wodorostów w Azji Południowo-Wschodniej zwolnił w ostatnich kilku latach, to hodowla wodorostów w innych częściach świata nadal staje się coraz bardziej popularna. Europa z zainteresowaniem przygląda się temu zrównoważonemu produktowi morskiemu.
