Rząd Łotwy wyznaczył obszar 200 km2 na Morzu Bałtyckim, gdzie Łotewska Agencja Inwestycji i Rozwoju (LIAA) przeprowadzi badania dla morskiego projektu wiatrowego Elwind. Jest to wspólny projekt transgraniczny Łotwy i Estonii, mający na celu rozwój dwóch obszarów morskiej energetyki wiatrowej i utworzenie czwartego połączenia elektroenergetycznego między tymi krajami.
W odpowiedzi na wyniki projektu badawczego LIFE REEF, prowadzonego przez Zarząd Ochrony Przyrody, oraz głosy lokalnej społeczności, pierwotnie wybrany obszar badawczy został przesunięty o ponad 7 kilometrów dalej w morze. Nowa lokalizacja znajdzie się 22 kilometry od Pavilosty i 31 kilometrów od Jurkalne, co znacząco zmniejszy wpływ wizualny na lokalne społeczności.
„Wybór lokalizacji dla farmy wiatrowej Elwind to złożony proces, uwzględniający morskie planowanie przestrzenne, szlaki żeglugowe i strefy badań bioróżnorodności. Cieszymy się, że udało nam się zrównoważyć interesy energetyczne i ochrony przyrody, z korzyścią dla całego społeczeństwa, szczególnie mieszkańców wybrzeża” – podkreśla Janis Locmelis, kierownik projektu Elwind w LIAA.
Projekt Elwind, o planowanej mocy do 2 GW, ma zostać ukończony do 2035 roku. Obecnie trwają liczne badania, w tym dotyczące ptaków, nietoperzy, fok, meteorologii, geologii oraz niewybuchów i archeologii. Całość badań, obejmujących ponad 20 różnych analiz, ma zakończyć się w 2028 roku, kiedy to planowany jest przetarg na przekazanie praw do rozwoju obszaru wykwalifikowanemu deweloperowi.
Projekt realizowany jest przez LIAA i Estońskie Centrum Inwestycji Środowiskowych (KIK) we współpracy z ministerstwami obu krajów. Ma on kluczowe znaczenie dla zwiększenia niezależności energetycznej regionu i utrzymania rozsądnych cen energii dla firm i gospodarstw domowych.
